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Voyager 1: Historia, misión y hechos

Sonda espacial voyager 1.

La Voyager 1 es una sonda espacial que se lanzó el 5 de septiembre de 1977. La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) lanzó la Voyager 1; su objetivo principal era explorar áreas particularmente alejadas de la Tierra. La NASA esperaba que la Voyager 1 explorara el sistema solar exterior , la zona exterior de la Vía Láctea, en la que se encuentran los cuatro planetas gigantes: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. También se esperaba que la Voyager 1 explorara el espacio interestelar . El espacio interestelar es un área fuera del alcance de la influencia del Sol que no contiene estrellas.

Historia de la Voyager 1

La conceptualización de la misión Voyager 1 comenzó en la década de 1960, cuando los científicos de la NASA lanzaron por primera vez el programa Grand Tour . Este programa consistía en enviar cuatro naves espaciales al espacio para estudiar los planetas exteriores. Sin embargo, debido al amplio presupuesto que requeriría la misión, la NASA reemplazó esta propuesta por el programa Voyager.

La construcción de la Voyager 1 comenzó en los años setenta e incorporó numerosas tecnologías que permitieron a la sonda espacial fotografiar y estudiar el sistema solar. Estas tecnologías incluían un Sistema Científico de Imágenes (ISS), varios espectrómetros y un Sistema Científico de Radio (RSS). El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA completó la construcción de la sonda espacial en 1977, y era el 5 de septiembre del mismo año cuando se lanzó la Voyager 1.

Componentes de la Voyager 1

La Voyager 1 se compone de varios componentes. Se esperaba que las tecnologías que incluyeron los científicos de la NASA analizaran y mapearan los entornos y las atmósferas circundantes de los planetas gigantes Júpiter y Saturno. Estos componentes incluyen:

• Imaging Science System (ISS): La ISS de la Voyager es una cámara vidicon que contiene dos cámaras tipo televisión, una con una lente gran angular de 200 mm y otra con una lente de ángulo estrecho de 1500 mm para resoluciones más altas. El objetivo de la ISS es observar y caracterizar atmósferas planetarias, mapear la distribución de material en los anillos de Saturno y proporcionar imágenes de apoyo.
• Espectrómetros: La Voyager 1 tiene varios espectrómetros que se utilizan para detectar ciertos tipos de luz. Estos espectrómetros incluyen un espectrómetro ultravioleta y un espectrómetro infrarrojo. Estos espectrómetros se utilizan para identificar estructuras atmosféricas, medir la abundancia de elementos y medir los niveles de radiación.
• Subsistema de fotopolarímetro (PPS): El PPS instalado en la Voyager 1 es un telescopio equipado con filtros y analizadores de polarización. Este componente determina las propiedades físicas de la materia en la atmósfera, como la atmósfera de Júpiter, Saturno y los anillos de Saturno.
• Magnetómetro triaxial Fluxgate (MAG): El MAG de la Voyager 1 se utiliza para detectar los efectos del viento solar en los planetas y lunas exteriores y para medir los cambios en el campo magnético del Sol. Estas mediciones tenían como objetivo determinar los campos magnéticos de los planetas exteriores y cómo sus lunas y anillos interactuaban con ellos.
• Subsistema de Rayos Cósmicos (CRS): El CRS es un detector de partículas que busca partículas energéticas en el plasma. Este es uno de los tres detectores de partículas, incluido Plasma Science (PLS).

La misión de la Voyager 1

La Voyager 1 fue diseñada para explorar las áreas exteriores del sistema solar y el espacio interestelar. Entre sus misiones en el sistema solar exterior, la Voyager 1 incluía fotografiar y estudiar dos planetas gigantes, Júpiter y Saturno. El propósito de estas misiones fue:

• Júpiter: La Voyager 1 debía realizar un sobrevuelo cercano del gigante gaseoso Júpiter, tomando medidas detalladas de la atmósfera, el campo magnético y las lunas del planeta. La sonda espacial pasó cerca de Júpiter en marzo de 1979.
• Saturno: La Voyager 1 debía realizar un sobrevuelo cercano de Saturno, tomando medidas detalladas de la atmósfera, el campo magnético, los anillos y las lunas del planeta. Este sobrevuelo tuvo lugar en noviembre de 1980.
• Viaje interestelar: después de completar su misión principal de estudiar los planetas exteriores, la misión de la Voyager 1 se amplió para incluir la Misión Interestelar (VIM) de la Voyager 1. En agosto de 2012, la nave espacial cruzó el medio interestelar, convirtiéndose en el primer objeto creado por el hombre en entrar en el espacio interestelar. La Voyager 1 todavía viaja a través del espacio interestelar, enviando datos sobre las condiciones y el entorno que se encuentran allí.

Desde su lanzamiento, la Voyager 1 ha alcanzado varios hitos importantes. Estos se enumeran en la siguiente tabla.

Descubrimientos de la Voyager 1

La Voyager 1 ha realizado descubrimientos importantes e invaluables desde su lanzamiento en 1977. Hasta ahora, los descubrimientos de la nave espacial se refieren principalmente a los planetas Júpiter y Saturno.

Antes de la llegada de la Voyager 1, la sonda espacial Pioneer 10 había visitado Júpiter para cartografiarlo y fotografiarlo. Sin embargo, la Voyager 1 pudo explorar el planeta con mayor detalle, realizando interesantes observaciones y descubrimientos. Por ejemplo, durante su sobrevuelo de Júpiter en 1979, la Voyager 1 descubrió volcanes activos en la luna Ío. La nave espacial observó columnas de gas y polvo que surgían de la superficie de la luna y detectó gas de dióxido de azufre en su atmósfera. Este descubrimiento revolucionó la comprensión de los científicos sobre el sistema solar exterior y demostró que la actividad geológica no se limita a la Tierra y otros planetas interiores.

Además, hoy en día Ío es conocido como uno de los cuerpos geológicamente más activos, si no el más, del sistema solar. La Voyager 1 también descubrió un anillo alrededor del gigante gaseoso. Anteriormente, Saturno era el único planeta que se consideraba que tenía anillos, lo que convierte a este en un descubrimiento importante. La Voyager 1 también encontró dos lunas nuevas rodeando a Júpiter, y fueron llamadas Tebe y Metis.

Antes de que la Voyager 1 sobrevolara Saturno, el planeta había sido visitado por la Pioneer 11. Sin embargo, la Voyager 1 aún pudo hacer descubrimientos únicos y significativos. En primer lugar, la Voyager 1 identificó tres lunas previamente desconocidas alrededor de Saturno, incluidas Prometeo y Pandora. En segundo lugar, la Voyager 1 cartografió otro de los anillos de Saturno que no había sido visto anteriormente. Hoy en día este anillo se conoce como anillo G.

Datos sobre la Voyager 1

El viaje y la concepción de la Voyager 1 son interesantes. La nave espacial no sólo ha realizado increíbles descubrimientos del sistema solar, sino que también ha logrado numerosas primicias. Algunos otros datos interesantes sobre la Voyager 1 incluyen los siguientes:

• Una pregunta común es a qué velocidad viaja la Voyager 1. La nave espacial viaja actualmente a más de 38.000 millas por hora (61.000 km/h) en relación con el Sol. A esta velocidad, podría viajar de la Tierra a la Luna en poco más de tres horas.
• Otra pregunta común es ¿dónde está ahora la Voyager 1? En 2023, la Voyager 1 estará a más de 22 mil millones de kilómetros de la Tierra.
• Con la Voyager 1 se lanzó un disco conocido como Voyager Golden Record . Este disco contiene sonidos e imágenes seleccionados para representar la diversidad de la vida y la cultura en la Tierra, incluida música, idiomas, saludos y 116 imágenes que representan los paisajes, las personas y los animales de la Tierra. Este registro pretende ser un mensaje para cualquier inteligencia extraterrestre que pueda encontrarse con la nave espacial en un futuro lejano.
• La Voyager 1 funciona con un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), que utiliza el calor de la desintegración del plutonio-238 para generar electricidad. El RTG ha estado suministrando energía para los instrumentos y comunicaciones de la nave espacial desde su lanzamiento en 1977.
• En 2022, la NASA hizo pública información sobre la Voyager 1 y envió datos “confusos” a la Tierra sobre su estado. Desde entonces, el problema se ha solucionado, pero los científicos aún no están seguros de qué lo causó.

Futuro y significado de la misión Voyager

La Voyager 1 y su hermana Voyager 2 , que fue enviada para estudiar Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, han sido importantes para los científicos y la comprensión humana del sistema solar de la Vía Láctea. Más de cuatro décadas desde su lanzamiento, la Voyager 1 continúa enviando datos a la Tierra. Por ejemplo, los instrumentos de partículas cargadas de baja energía (LECP), que miden las propiedades de las partículas cargadas en el medio interestelar, y el subsistema de rayos cósmicos (CRS), que detecta rayos cósmicos de alta energía, continúan transmitiendo información sobre las propiedades de espacio interestelar.

Los científicos predicen que ambas naves espaciales Voyager deberían poder alimentar al menos un instrumento hasta 2025, pero después de 2036 ambas sondas estarán fuera de alcance para continuar enviando datos a la Tierra. Si bien los científicos creen que es poco probable que la nave espacial gane suficiente velocidad para abandonar la Vía Láctea, predicen que la Voyager 1 puede alcanzar la estrella vecina más cercana al Sol, Próxima Centauri, entre 16.700 y 20.300 años. Actualmente, la importancia de la misión Voyager sigue siendo su contribución a la comprensión de los planetas gigantes, sus aportaciones a las primeras mediciones directas de las propiedades del medio interestelar, su trabajo para captar la imaginación y el interés del público por el espacio y su inspiración. a generaciones de científicos y entusiastas del espacio.

Resumen de la lección

La Voyager 1 es una sonda espacial que la NASA lanzó el 5 de septiembre de 1977 para explorar regiones lejanas del sistema solar y más allá. Dos regiones que se esperaba que explorara la Voyager 1 eran el sistema solar exterior (el área de la Vía Láctea en la que se pueden encontrar Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) y el espacio interestelar (el área más allá del alcance del Sol). El programa Voyager se conceptualizó por primera vez en la década de 1960, después de que el programa Grand Tour , un programa que requería cuatro naves espaciales para estudiar los planetas gigantes, fuera cancelado debido a un presupuesto significativamente alto. La construcción de la Voyager 1 comenzó a principios de la década de 1970 y se completó en 1977. La Voyager 1 consta de varias tecnologías, incluido un sistema científico de imágenes (ISS) y varios espectrómetros diferentes, incluido un espectrómetro ultravioleta (UVS) y un espectrómetro de interferómetro infrarrojo (IRIS)..

La Voyager 1 tenía dos misiones principales. Estas misiones incluyeron sobrevuelos cercanos de Saturno y Júpiter para estudiar las propiedades de sus atmósferas, lunas, gravitaciones y anillos y el estudio del espacio interestelar después de salir de la heliosfera , un área similar a una burbuja por donde viajan los vientos solares del Sol. A través de estas misiones, la Voyager 1 ha realizado descubrimientos importantes, incluida la actividad volcánica en la luna Io de Júpiter, un anillo alrededor de Júpiter, un séptimo anillo alrededor de Saturno y lunas no identificadas previamente que rodean ambos planetas. Además, a bordo de la Voyager 1 se encuentra un récord conocido como Voyager Golden Record . Este disco contiene imágenes y sonidos que son representativos de la vida en la Tierra. La Voyager 1 y la Voyager 2 , que juntas componen la misión Voyager, han contribuido significativamente a la comprensión humana de los planetas gigantes y el espacio interestelar y han inspirado el interés de millones de personas.

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L'essentiel à savoir sur Voyager 1, l'objet humain le plus éloigné de la Terre

Voyager 1 est partie de la Terre en 1977 et est, aujourd'hui, l'objet d'origine humaine le plus éloigné de notre planète. Voici ce qu'il faut savoir sur cette sonde spatiale et sur l'objectif de la mission Voyager.

Jumelle de Voyager 2, Voyager 1 avait pour but d'explorer les systèmes de Jupiter et de Saturne. Une mission qu'elle a menée avec succès et qui a dépassé les attentes de la NASA en termes d'exploration. En effet, aujourd'hui, la sonde spatiale lancée en 1977 est l'objet d'origine humaine le plus éloigné de la Terre et elle porte, comme sa jumelle, un message qui est à destination d'une civilisation lointaine et inconnue ou à quiconque tomberait dessus, vraiment, par hasard. Retrouvez l'essentiel à savoir sur cette sonde qui voyage maintenant aux confins de la Galaxie.

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5 septembre 1977, la sonde Voyager 1 quitte la Terre

Moins de dix ans après l'exploit des États-Unis d'avoir posé le pied sur la Lune, la NASA cherche à affiner sa connaissance de l'espace et du Système Solaire en envoyant deux sondes spatiales aux confins de notre système stellaire. Le 5 septembre 1977, soit plus de quinze jours après le lancement de Voyager 2, Voyager 1 quitte la Terre avec l'objectif d'explorer deux des planètes lointaines de notre système : Jupiter et Saturne . Ayant mené à bien sa mission en 1979 et en 1980, Voyager 1 erre désormais dans l'espace depuis plus de 46 ans.

Parmi les découvertes majeures de la sonde Voyager 1, on peut notamment citer l'observation de l'activité volcanique de la lune Io, satellite de Jupiter. C'était la première fois qu'un tel phénomène était observé sur un autre corps céleste. Elle prendra également en photo Jupiter et sa fameuse Grande Tache rouge qui s'est révélée être une tempête géante et extrêmement violente qui pourrait englober la Terre dans son ensemble.

Kinda like time traveling...! You can now retrace our 45-year flight path and experience what it's been like for us to travel through the solar system. Check out this updated immersive visualization created by our human friends back home. https://t.co/5woQUdpvjB pic.twitter.com/BIZlhcc6Cl — NASA Voyager (@NASAVoyager) September 2, 2022

1989, la mission interplanétaire devient une mission interstellaire

Après avoir rempli sa mission, Voyager 1 s'est vue attribuée un nouvel objectif : étudier les confins du Système solaire. C'est dans le cadre de cette nouvelle mission que Voyager 1 a pu prendre la photo connue sous le nom de Pale Blue Dot , le Point Bleu Pâle en français. Photographie de la Terre prise le 14 février 1990, elle a été prise à plus de six milliards de kilomètres de notre planète. Sacré selfie.

That’s home. That’s us. 🌎 This image dubbed the “pale blue dot” was taken by @NASAVoyager today in 1990. As the spacecraft sped toward interstellar space, it captured Earth from 3.7 billion miles (6 billion km) away. Find out 10 fast facts: https://t.co/b7w6XngBMo pic.twitter.com/a8AWOsm2DN — NASA (@NASA) February 14, 2023

Le petit point en surbrillance sur l'image, c'est la Terre. En 2012, Trente-deux ans après avoir pris cette photo, la sonde Voyager 1 sortait de l'héliosphère qui correspond à la zone d'influence du Soleil et entrait, après avoir parcouru plus de 18 milliards de kilomètres. Elle entrait alors dans l'espace interstellaire, une zone jamais explorée par l'humanité.

Voyager Golden Record , le disque résumant la Terre

En plus de tous les équipements scientifiques embarqués dans la sonde spatiale, Voyager 1, comme Voyager 2 , ont embarqué chacune un disque d'or résumant notre civilisation. Sorte de bouteille à la mer, mais dans l'espace, ce disque est à destination d'une possible civilisation extraterrestre.

Il contient une collection de 116 images, 27 musiques, plus de 21 sons de la Terre et des mots en 56 langues différentes. L'objectif est de présenter notre planète ainsi que ses coordonnées au cas où une civilisation extraterrestre voudrait nous rendre visite.

Bon, si les images, sons et musiques datent de 1977 ou d'avant, on imagine bien volontiers que des extraterrestres seraient plus que surpris lorsqu'ils arriveront un jour. En près de 50 ans, notre planète a bien changé.

Si pour l'instant, le message ne semble pas avoir trouvé preneur, il a été fait pour perdurer et aurait une espérance de vie de l'ordre de 4,5 milliards d'années. Ainsi, si une civilisation tombait par hasard sur ce message au terme de son existence, il y a beaucoup de chances pour que la Terre ainsi que le Soleil aient disparu depuis bien longtemps. Ce serait alors le seul vestige encore exploitable de la Terre.

Si cela part évidemment d'une bonne intention, certains sceptiques se sont quand même interrogés sur l'utilité d'un tel message. En effet, s'il venait à tomber entre les mains d'une civilisation hostile, elle aurait alors, un chemin tout tracé pour venir coloniser notre planète ou la détruire.

Quel futur pour la mission Voyager 1 ?

Actuellement, la sonde Voyager 1 se situe à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre et s'éloigne du Soleil à une vitesse de 17 km/s. Si la mission de Voyager 1 devrait prendre fin en 2025, conséquence de l'obsolescence des appareils embarqués, elle continuera à errer et se rapprocher du centre de notre galaxie : la Voie Lactée .

Mais ne vous attendez pas à un flash info prochain dans lequel nous serions informés qu'elle l'a atteint.

En effet, d'après les prédictions, elle devrait atteindre son objectif en l'an 460 000 000. Pas demain donc. La sonde Voyager 1 se situerait, alors, à plus de 247 millions de milliards de kilomètres de la Terre. D'ici là, l'humanité aura peut-être déménagé ou disparu, au choix, ou encore que nous aurons reçu la visite d'extraterrestres provenant d'une galaxie lointaine, très lointaine, maîtrisant la Force… Prions simplement pour que nos visiteurs, s'ils sont amenés à venir, ne soient pas du même acabit que le "sénateur" Palpatine, mais plutôt de celui d'Obi-Wan Kenobi.

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¿Qué le pasa a la ‘Voyager 1’?: la vieja sonda espacial ha mandado extraños mensajes tras años de silencio

La nave, que lleva casi 45 años vagando por el espacio, es la que más lejos ha llegado.

Las grandes antenas de la red de Espacio Profundo (en California, Australia, y Madrid) escuchan periódicamente las débiles señales de la sonda Voyager 1 , que lleva volando por el espacio desde 1977. Casi 45 años. Normalmente, los datos que reciben son sobre densidad de plasma, campos magnéticos y rayos cósmicos. Son los únicos instrumentos de la nave que siguen funcionando, ya que los demás se desconectaron hace mucho tiempo para ahorrar energía; además, en la región por donde se mueve ahora ya no hay nada que pueda ser de interés para ―por ejemplo― sus cámaras de televisión.

Pero, hace poco, la telemetría indicó que la antena principal se había desviado y ya no apuntaba hacia la Tierra. Y las señales seguían llegando. Ambas cosas son incompatibles y apuntan sencillamente a un fallo en los sensores del mecanismo de orientación: la nave sigue en su alineación correcta, pero sus mensajes insisten en que no es así. La explicación más sencilla es que parte del sistema de codificación de datos ha sucumbido a la intensa radiación que está sufriendo.

La Voyager 1 es la nave que ha llegado más lejos en el espacio, hasta el punto de que carece de sentido expresar en kilómetros la distancia a la que se encuentra. Son decenas de miles de millones. Es más práctico recurrir a unidades que habitualmente se utilizan en astronomía: más de 20 horas luz. Y sigue aumentando, a razón de unos 60.000 kilómetros cada hora.

Esta sonda se lanzó con el objetivo de estudiar de cerca los dos planetas gigantes: Júpiter y Saturno. Pese a su número, despegó 15 días después que su gemela, la Voyager 2 , pero al seguir una trayectoria más rápida acabaría por adelantarla y llegar antes a su destino. El viaje a Júpiter le llevó casi dos años; a Saturno, otro tanto, gracias al acelerón que experimentó al pasar frente a Júpiter.

Las Voyager no fueron las primeras en visitar Júpiter y Saturno. Antes que ellas lo había hecho otros dos vehículos de la serie Pioneer . Pero su instrumentación, y sobre todo sus cámaras, eran muy primitivas. Las fotografías de ambos planetas y muchos de sus satélites que transmitieron las Voyager descubrieron una serie de mundos cuya apariencia nadie había sospechado antes: los volcanes de Io, las llanuras heladas de Europa, el impacto de varios asteroides o la intrincada estructura de los anillos de Saturno, por ejemplo. Y, mucho después, la icónica foto de familia que muestra todos los planetas como diminutos puntos brillantes. Entre ellos, el “pálido punto azul” con que Carl Sagan describió a la Tierra .

Ambas Voyager están en trayectoria de escape . Nunca volverán a acercarse a la Tierra. Ya han superado la frontera donde la influencia del Sol cede ante los campos y las concentraciones de plasma interestelares. Pero no puede decirse que se hayan liberado por completo de su atracción. La Voyager 1 aún no ha recorrido ni la mitad de la distancia a la que llega Sedna, uno de los pequeños planetas enanos, y le faltan dos o tres siglos para llegar a rozar la nube de Oort, el teórico enjambre esférico donde se acumulan millones de cometas que algún día quizás caerán hacia el Sol.

Los técnicos de la NASA calculan que la fuente de energía que la alimenta ―un reactor de plutonio― alcanzará niveles críticos hacia 2025. Sus emisiones serán tan débiles que ni siquiera las grandes antenas de rastreo podrán captarlas. A partir de ahí, las Voyager seguirán su camino, ciegas y mudas. Ninguna pasará razonablemente cerca de otra estrella, al menos durante decenas de miles de años. Para entonces, su trayectoria las convertirá en diminutos objetos girando entre las nubes de polvo de la Via Láctea.

Y unido a un costado, ambos vehículos llevan el equivalente del clásico mensaje en una botella, en la remotísima esperanza de que alguien algún día pueda rescatarlo: un disco metálico en el que se han grabado imágenes, ruidos, músicas y voces del planeta desde donde partieron, eones atrás, esas primeras naves interestelares.

Rafael Clemente es ingeniero industrial y fue el fundador y primer director del Museu de la Ciència de Barcelona (actual CosmoCaixa). Es autor de ‘Un pequeño paso para [un] hombre’ y ‘Los otros Apollo’ (Libros Cúpula).

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La Nasa progresse en essayant de sauver sa sonde interstellaire Voyager 1

Système solaire

[EN VIDÉO] Système solaire : embarquement immédiat  Découvrez le Système solaire : c'est un voyage incroyable auquel nous nous invitons. Nous partirons...

Les sondes Voyager 1 et 2 sont des icônes de l'exploration du Système solaire pendant le dernier quart du XX e siècle. Au siècle suivant, Voyager 1 notamment est devenue une sonde du milieu interstellaire, complétant notre savoir. Toutefois, depuis novembre 2023, la sonde ne transmettait plus qu'un message incohérent à la Terre, laissant craindre que sa mission fût devenue impossible. Mais depuis le début du mois de mars 2024, l'espoir renaît.

au sommaire

Tous les membres de la génération X ont sans doute été marqués par les sondes Voyager qui ont commencé leur grand tour du Système solaire il y a presque 50 ans. Voyager 2 Voyager 2 est partie la première en direction de Jupiter Jupiter le 20 août 1977 puis, le 5 septembre 1977, ce fut au tour de la sonde Voyager 1 de s'élancer vers les planètes du Système solaire.

Voyager 1 et Voyager 2 nous ont fait découvrir les volcans de Io , la banquise d’Europe et les atmosphères atmosphères turbulentes de Jupiter et Saturne Saturne et quelques aperçus de Titan Titan . Si Voyager 1 est ensuite partie en direction des limites du Système solaire, c'est Voyager 2 qui a été le premier visiteur de la noosphère à survoler Uranus Uranus et Neptune Neptune .

Parmi les membres des missions Voyager se trouvaient le regretté André Brahic que les Français découvrent au cours des années 1980 mais aussi Carl Sagan qui avec Frank Drake fut à l'origine du célèbre disque d'or de Voyager (ou Voyager Golden Record ) intitulé The Sounds of Earth (« Les sons de la Terre ») et dont deux versions sont embarquées dans les deux sondes. Contenant des images et des sons représentatifs de la Terre et de sa noosphère, ils servent de « bouteille à la mer interstellaire » destinée à d'éventuelles civilisations extraterrestres capables de détecter et de récupérer de telles bouteilles.

Le saviez-vous ?

Les disques d'or de Voyager avec leur contenu peuvent durer plusieurs milliards d’années selon leurs créateurs. Dans 40 000 ans, celui emporté par Voyager 1 sera à seulement 1,6 année-lumière de Gliese 445, une naine rouge de type M située aujourd'hui à 17,6 années-lumière du Soleil mais qui ne sera plus qu'à 3,45 années-lumière à ce moment-là du fait de ses mouvements et de ceux du Soleil dans la Voie lactée. Chacun de ces disques est en cuivre doré recouvert d’aluminium dans lequel ont été injectés des atomes d’uranium 238 radioactifs. C’est un isotope dont la demi-vie est d’environ 4,5 milliards d’années. Quelle que soit la civilisation E.T. dans la Voie lactée qui les découvrira peut-être un jour, avant que le Soleil ne devienne une géante rouge par exemple, elle pourra donc dater le disque et la sonde qui l’emporte.

De sonde interplanétaire à sonde interstellaire

Au cours des années 2010, la sonde Voyager 1 est devenue une sonde interstellaire en franchissant l'héliopause à 17 km/s, s'aventurant au-delà de la bulle de vent solaire qui enveloppe le Soleil.

Rappelons que l'héliopause est définie comme la frontière où la pression du vent solaire équilibre celle du plasma du milieu interstellaire. Du moins pour beaucoup, car certains préfèrent considérer comme frontière du Système solaire le nuage nuage de comètes comètes de Oort, c'est-à-dire en gros les limites de l'influence gravitationnelle du Soleil par rapport aux autres étoiles étoiles .

L' énergie énergie qui permet à la sonde Voyager 1 de faire des observations et de communiquer avec la Terre aussi loin du Soleil, ce qui rend des panneaux solaires inopérants, est fournie par trois générateurs générateurs thermoélectriques à |1391c31175e524b65d4c0063f6225cff|- isotope isotope (RTG) basés sur la désintégration radioactive du plutonium plutonium 238 produisant de la chaleur chaleur convertie en électricité. La sonde devait pouvoir encore fonctionner jusqu'en 2025 mais, l'année dernière, on a commencé à craindre que la mission Voyager 1 soit déjà terminée.

On peut prendre la mesure de l'inquiétude de la Nasa Nasa à ce moment-là avec la déclaration de Suzanne Dodd (que l'on voit dans la vidéo ci-dessus), chef de projet de la mission Voyager, rapportée par la fille de Frank Drake Drake , Nadia Drake, dans l'article de Scientific American qu'elle consacre à l'événement : «  c'est le problème le plus grave que nous ayons rencontré depuis que je suis chef de projet, et c'est effrayant parce que vous perdez la communication avec le vaisseau spatial  ».

La résolution résolution de ce problème est compliquée déjà par le fait qu'il faut à un signal radio 22,5 heures pour atteindre Voyager 1 à 24 milliards de kilomètres de la Terre et que l'équipe d'ingénierie en charge doit attendre 45 heures pour obtenir une réponse de Voyager 1 et déterminer si une commande a eu le résultat escompté. Enfin, les ingénieurs qui ont commencé à travailler sur cette mission et qui la connaissent ainsi que la technologie de l'époque se font rares alors que ce sont eux qui ont le plus de chance de résoudre le problème. Comme l'explique un communiqué de la Nasa, cela implique souvent que «  les ingénieurs modernes doivent consulter des documents originaux vieux de plusieurs décennies, rédigés par des ingénieurs qui n'ont pas anticipé les problèmes qui se posent aujourd'hui. Il faut du temps à l'équipe pour comprendre comment une nouvelle commande affectera les opérations du vaisseau spatial afin d'éviter des conséquences imprévues  ».

En l'occurrence, le problème a commencé à se manifester en novembre 2023 par le fait qu'au lieu de recevoir une série complexe de 0 et 1 contenant des informations codées en binaire binaire en provenance de Voyager 1, il n'y avait plus qu'une répétition vide de sens d'un groupe de 0 et de 1.

Les ingénieurs sont arrivés tout de même à la conclusion que le problème se situe au niveau de l'un des trois ordinateurs ordinateurs de bord de Voyager 1, appelé système de données de vol ( flight data system ou FDS en anglais). Il ne communique plus correctement avec l'un des sous-systèmes de la sonde chargé d'envoyer des données scientifiques ou techniques sur la santé et l'état de la sonde en direction de la Terre.

Le 1 er mars 2024, la Nasa a fait une tentative en envoyant une instruction à la sonde et le 3 mars elle a reçu un message qui n'était plus répétitif mais qui n'en restait pas moins incompréhensible jusqu'à ce qu'un ingénieur du Deep Space Network Deep Space Network de l'agence, qui exploite les antennes radio qui communiquent avec les Voyager et d'autres engins spatiaux voyageant vers la Lune Lune et au-delà, ne trouve comment le décoder.

Il s'est avéré que le message envoyé consistait en une lecture de l'intégralité de la mémoire du FDS, ce qui - comme l'explique un communiqué de la Nasa - comprend son code ou des instructions sur ce qu'il faut faire, ainsi que des variables ou des valeurs utilisées dans le code qui peuvent changer en fonction des commandes ou de l'état du vaisseau spatial. Il est possible que la mémoire électronique de Voyager 1 ait été affectée d'une manière ou d'une autre par un rayon cosmique rayon cosmique énergétique au-delà de l'héliopause et qu'un ou plusieurs bits d'information aient été modifiés causant un bug bug .

Pour le savoir et tester d'autres hypothèses, les ingénieurs de la Nasa ont entrepris de comparer le contenu de la mémoire avant et après ce bug. L'opération va prendre du temps et on ne peut que croiser les doigts en espérant qu'en sortira la solution au problème avant 2025.

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Il est probablement temps de dire au revoir à Voyager 1

par Brice Louvet, expert espace et sciences 19 février 2024, 15 h 30 min

Depuis plusieurs mois, la sonde Voyager 1, l’un des vaisseaux spatiaux les plus remarquables de l’histoire humaine, a cessé de transmettre des données. Bien que les scientifiques de la mission gardent un espoir ténu, ils se préparent mentalement à une éventuelle conclusion : dire adieu à cette pionnière.

Un problème de communication

Le Système de Données de Vol (FDS) est l’ordinateur de bord de Voyager 1. Sa fonction principale est de collecter, stocker et traiter les données scientifiques recueillies par les instruments à bord de la sonde. Il compile également des informations techniques sur l’état de l’engin spatial lui-même. Le FDS coordonne également les opérations des différents instruments scientifiques de Voyager 1. Il gère le flux de données provenant des instruments, les organise et les stocke pour une transmission ultérieure vers la Terre.

Pour transmettre ses données vers la Terre, le FDS communique avec l’Unité de Modulation de Télémétrie (TMU) qui est responsable de la transmission des données à la Terre. Depuis plusieurs mois, cependant, le système ne communique plus correctement avec le TMU. Le paquet de données transmis présente actuellement un modèle répétitif de uns et de zéros, ce qui bloque ainsi la transmission des informations.

Malheureusement, l’équipe de mission n’arrive toujours pas à régler le problème . La complexité de la situation est également exacerbée par l’âge et le matériel de la sonde qui date des années 1970.

Encore un mince espoir

Bruce Waggoner, responsable de l’assurance de la mission Voyager, a récemment exprimé sa tristesse et sa frustration face à l’absence de communication du vaisseau spatial. L’équipe, bien que fatiguée par des mois d’efforts, demeure néanmoins déterminée à trouver une solution , bien que l’espoir de communiquer à nouveau avec la sonde soit très mince.

Lancée en 1977, Voyager 1 avait accompli sa mission initiale avec brio et exploré les planètes géantes Jupiter et Saturne et fournissant des données cruciales sur leur atmosphère et leurs lunes. Par la suite, la sonde avait poursuivi son voyage dans l’espace interstellaire et offert des informations uniques sur les conditions au-delà de notre Système solaire. Elle vogue désormais, seule, à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre .

Voyager 2 toujours opérationnelle

Si Voyager 1 succombe à ses problèmes, les chercheurs du programme Voyager soulignent toutefois que la mission ne prendra pas fin, car Voyager 2 continue à fonctionner normalement .

Pour rappel, la NASA avait également perdu le contact il y a quelques mois avec son vaisseau spatial après qu’une série de commandes planifiées l’ait amené à éloigner son antenne de la Terre d’environ deux degrés. Incapable de transmettre ou de recevoir des messages, Voyager 2 était donc à la dérive. La NASA lui avait alors envoyé l’équivalent d’un « cri » interstellaire à plus de 19,9 milliards de kilomètres afin de lui ordonner de se réorienter et de pointer son antenne vers la Terre.

Compte tenu de cette incroyable distance, il avait fallu 18,5 heures pour que le signal atteigne le vaisseau à la vitesse de la lumière (ou quasiment). Le signal de retour de la sonde était finalement revenu aux équipes après environ 37 heures. Dès lors, Voyager 2 avait pu commencer à rediffuser des données scientifiques et télémétriques.

En ce qui concerne la suite, la NASA assure que Voyager 2 dispose encore de suffisamment d’énergie électrique et de carburant pour poursuivre leurs opérations actuelles jusqu’en 2025 au moins .

Actualizado 22 Abr 2024 01:14

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Los misteriosos mensajes que está enviando la nave Voyager 1 a la NASA que desconciertan a la comunidad científica

La voyager 1 se encuentra actualmente a 23.300 millones de kilómetros de la tierra.

La Voyager 1 continúa ofreciendo datos de lo más interesantes del espacio. / NASA

David Justo davidjusto_

Las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2 fueron lanzadas desde Cabo Cañaveral en 1977 con el objetivo de conocer nuevos detalles sobre Júpiter , Saturno y todos aquellos planetas que se encuentran más allá de nuestro sistema solar. Después de recorrer millones de kilómetros durante estas últimas décadas, las sondas han sido capaces de recabar miles de imágenes de lo más sorprendentes acerca de los planetas que nos rodean. Entre otras cosas, las Voyager fueron las primeras naves espaciales que fotografiaron hasta el más mínimo detalle de las nubes y las tormentas de Júpiter, así como la estructura de los anillos de Saturno.

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A partir del 25 agosto de 2012, la Voyager 1 alcanzaba el espacio interestelar para convertirse así en el primer objeto desarrollado por el ser humano que alcanza estas cotas. Desde entonces ha pasado una década en la que la sonda ha ido recabando todo tipo de información desde una distancia que ya supera los 23.300 millones de kilómetros respecto a la Tierra. Sin embargo, durante estos últimos días ha enviado una serie de datos a la NASA que mantienen en vilo a la comunidad científica al no corresponderse con lo que debería haber compartido con la Tierra.

La NASA está tratando de resolver un "misterio"

Así lo ha dado a conocer el equipo al frente de la investigación a través de la página web de la NASA , donde aseguran que los datos que están recibiendo por parte de la sonda no reflejan lo que realmente está sucediendo a bordo. Según cuenta el Jet Propulsion Laboratory de California (Estados Unidos), el Sistema de Control y Articulación Inclinada de la nave está enviando datos de lo más confusos para la comunidad científica: "El equipo de la misión está buscando la fuente de un problema de datos del sistema". A pesar de que la nave espacial está operando normalmente, recibiendo y ejecutando comandos desde la Tierra, las lecturas del sistema de control y articulación de actitud (AACS) de la sonda no reflejan la realidad.

En este comunicado, la NASA explica que el sistema de control y articulación de actitud se dedica a mantener la antena de alta ganancia de la nave espacial apuntando con precisión a la Tierra para que pueda así enviar los datos a la agencia espacial. Aunque los datos sugieren que este sistema sigue funcionando, los datos que está transmitiendo hacia la Tierra parecen generados aleatoriamente. Lo que sorprende a la comunidad científica es que este supuesto problema no ha activado ningún sistema de protección contra fallos a bordo. En caso de que se tratase de un fallo, la nave activaría un "modo seguro" en el que solo se llevarían a cabo las operaciones esenciales hasta que los ingenieros dieran con la solución.

El espacio interestelar es un entorno de alta radiación

Por otro lado, la NASA confirma que la señal no se ha debilitado y que, por consiguiente, la antena de alta ganancia permanece con la orientación adecuada. Por lo tanto, la NASA trata de resolver un misterio que no sabe muy bien cómo se ha podido producir. Durante los próximos días, el equipo al frente de la investigación continuará monitoreando las señales que mande la Voyager para determinar si los datos no válidos provienen del sistema de control y articulación de actitud o de otro sistema involucrado tanto en la producción como en el envío de datos de telemetría.

Bajo el punto de vista de la gerente de proyecto de las Voyager 1 y 2, Suzanne Dodd, este misterio puede llegar a considerarse "normal" para esta etapa de la misión. Después de recordar que las naves tienen casi 45 años, Dodd ha hecho énfasis en que las Voyager se encuentran actualmente en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación que podría estar influyendo en la nave. Sin embargo, desde la NASA aseguran que continuarán trabajando en estos datos tan confusos hasta resolver el misterio.

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David Justo

(Astrabudua, 1991) Periodista especializado en tecnología y buscador de historias virales e inverosímiles ... Leer más

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Qué está pasando con la Voyager 1, la nave que lleva casi 50 años en el espacio y que manda mensajes sin sentido

Cerca de cumplir 47 años estudiando el espacio exterior, la Voyager 1 presenta el que podría ser el mayor problema en su historia.

En 1977 se lanzó una misión espacial que consta de un par de naves: la Voyager 1 y 2 . Ninguna de ellas está tripulada y, en conjunto, son las que más lejos han llegado , pues, según datos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA , por sus siglas en inglés), las dos se encuentran en el espacio interestelar, una región entre estrellas. Sin embargo, desde diciembre del año pasado, se informó que algo está ocurriendo con la primera de estas veteranas sondas espaciales.

¿Qué está pasando con la Voyager 1?

El problema notificado desde el último mes de 2023 trata sobre una de las tres computadoras que componen el sistema de la sonda . Este ordenador, que recibe el nombre de sistema de datos de vuelo ( FDS ), no se comunica correctamente con uno de los subsistemas de la nave. En consecuencia, no se pueden enviar datos científicos o de ingeniería a la Tierra.

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Buena parte del reto que está enfrentando la NASA , para resolver la complicación, yace en que, tras casi 50 años de travesía, la Voyager 1 se encuentra a unos 24 mil millones de kilómetros de la Tierra , mientras se desplaza a una velocidad superior a los 60 mil kilómetros por hora . De modo que cualquier orden que se mande desde la Tierra a la sonda tarda en llegar cerca de 23 horas .

Mensajes sin sentido

La computadora dañada recoge datos de los instrumentos científicos, así como de ingeniería sobre la salud y el estado de la nave espacial . Luego, el subsistema con el cual está conectada combina esa información y la manda a nuestro planeta .

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El caso es que, en las últimas semanas, esos mensajes, que deberían ser inteligibles para los expertos, muestran patrones repetidos que no tienen ningún sentido .

Pese a las trabas, los ingenieros de la NAS A ya están con las manos en la obra para dar una solución , aunque se estima que esto podría tomar todavía varias semanas más.

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El misterio de la sonda Voyager 1 al que la NASA no encuentra explicación

Los responsables de este proyecto están recibiendo datos extraños, pero la veterana nave, de casi medio siglo de vida, funciona correctamente..

El espacio es, en sí mismo, un enorme misterio aún muy lejos de ser comprendido del todo. Pero en las últimas fechas, el misterio se ha hecho más grande.  La sonda Voyager 1, la más alejada de la Tierra y primera creación humana en abandonar el sistema solar , ha comenzado a enviar datos extraños que la propia NASA ha reportado sin esconder su incertidumbre por lo que está ocurriendo .

El equipo de ingenieros que monitoriza el funcionamiento de esta sonda, lanzada en 1977 y en funcionamiento desde entonces, se muestra extrañado por las últimas informaciones recibidas desde la sonda espacial.

Por un lado, confirman que la nave funciona de modo correcto; no hay rastro de fallos técnicos, responde a las instrucciones enviadas desde tierra y opera con normalidad. Sin embargo, los datos que la Voyager 1 envía no son lógicos.

Las lecturas del sistema de control y articulación de actitud (AACS, por sus siglas en ingles) de la sonda no reflejan la actividad que esta realiza en su recorrido, sino que reflejan otras métricas. Y ni la NASA sabe por qué pasa esto.

¿Cuestión de edad?

El AACS controla la orientación y el funcionamiento de esta nave de casi medio siglo de vida, una longevidad mayor de lo que esperaban los responsables del proyecto. Podría ser un fallo asociado a su edad, matizan desde la NASA, pero no es la única hipótesis que manejan desde la base de California.

“Un misterio como este es normal en esta etapa de la misión Voyager. Las naves tienen casi 45 años y además estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes”, apunta Suzanne Dodd, gerente de proyecto de las Voyager 1 y 2.

Dos días de espera para contactar con la nave

La Voyager 1 opera a unos 23.300 millones de kilómetros de la Tierra. Una distancia que la convierte en la sonda más alejada de ‘nosotros’ y en funcionamiento. Según la NASA, la distancia es tal que los mensajes que se envían al artefacto tardan dos días en llegar, algo con lo que ya cuentan los ingenieros del equipo.

Los fallos que refleja el AACS son “incompatibles” con cualquiera de los estados en los que podría estar esta unidad, por lo que la agencia espacial plantea que podrían haberse generado aleatoriamente. Lo cierto es que no se trata de un fallo que obligue a la nave a poner su “modo seguro”, una reducción de actividad hasta mínimos para asegurar su supervivencia. Ni siquiera se ha debilitado la intensidad de la señal que manda.

Es posible que el equipo no encuentre la fuente de la anomalía y, en cambio, se adapte a ella, ha añadido Suzanne Dodd. En caso de que sí se descubra el origen, las operaciones remotas podrían solucionar el problema, que, de momento, trae de cabeza a los responsables de la NASA.

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La sonda Voyager 1 deja de comunicarse con la Tierra

Por Ashley Strickland

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(CNN) -- La sonda espacial Voyager 1 de la NASA sufrió un fallo informático que provocó una interrupción de las comunicaciones entre la nave, de 46 años de antigüedad, y el equipo de la misión en la Tierra.

Los ingenieros están intentando resolver el problema mientras la antigua sonda explora territorio cósmico desconocido a lo largo de los confines del sistema solar.

La Voyager 1 es actualmente la sonda espacial más alejada de la Tierra, a unos 24.000 millones de kilómetros, mientras que su gemela, la Voyager 2, se ha alejado más de 20.000 millones de kilómetros de nuestro planeta. Ambas se encuentran en el espacio interestelar y son las únicas naves espaciales que han operado más allá de la heliósfera, la burbuja de campos magnéticos y partículas del Sol que se extiende mucho más allá de la órbita de Plutón.

Diseñadas inicialmente para durar cinco años, las sondas Voyager son las dos naves espaciales más longevas de la historia. Su vida útil excepcionalmente larga significa que ambas naves espaciales han proporcionado información adicional sobre nuestro sistema solar y más allá después de alcanzar sus objetivos preliminares de volar por Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno hace décadas.

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Pero sus viajes, inesperadamente largos, no han estado exentos de dificultades.

La Voyager 1 cuenta con tres computadoras a bordo, incluido un sistema de datos de vuelo que recopila información de los instrumentos científicos de la nave y la combina con datos de ingeniería que reflejan el estado de salud actual de la nave. El control de la misión en la Tierra recibe esos datos en código binario, o una serie de unos y ceros.

Sin embargo, el sistema de datos de vuelo de la Voyager 1 ahora parece estar atascado en repetición automática, en un escenario que recuerda a la película " El día de la marmota ".

Un fallo a larga distancia

El equipo de la misión detectó el problema por primera vez el 14 de noviembre, cuando la unidad de telecomunicaciones del sistema de datos de vuelo comenzó a enviar un patrón repetitivo de unos y ceros, como si estuviera atrapado en un bucle.

Aunque la nave aún puede recibir y ejecutar los comandos transmitidos por el equipo de la misión, un problema con la unidad de telecomunicaciones significa que no se están enviando a la Tierra datos científicos o de ingeniería de la Voyager 1.

El equipo de la Voyager envió órdenes durante el fin de semana para que la nave reiniciara el sistema de datos de vuelo, pero todavía no se ha recibido ningún dato utilizable, según la NASA .

Los ingenieros de la NASA están tratando de reunir más información sobre la causa subyacente del problema antes de determinar los próximos pasos para corregirlo, según Calla Cofield, especialista en relaciones con medios de comunicación del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, que gestiona la misión. El proceso podría llevar semanas.

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La última vez que la Voyager 1 experimentó un problema similar, pero no idéntico, con el sistema de datos de vuelo fue en 1981, y el problema actual no parece estar relacionado con otros fallos que la nave espacial haya experimentado en los últimos años, dijo Cofield.

A medida que ambas sondas Voyager experimentan nuevas pruebas, los miembros del equipo de la misión solo disponen de los manuales originales escritos hace décadas para consultar, y estos no podrían dar respuesta a los retos a los que se enfrentan las naves espaciales a medida que envejecen.

El equipo de la Voyager quiere considerar todas las implicaciones potenciales antes de enviar más comandos a la nave espacial para asegurarse de que sus operaciones no se vean afectadas de forma inesperada.

Voyager 1 está tan lejos que los comandos enviados desde la Tierra tardan 22,5 horas en llegar a la nave. Además, el equipo debe esperar 45 horas para recibir una respuesta.

Mantener vivas las sondas Voyager

A medida que las envejecidas sondas gemelas Voyager continúan explorando el cosmos, el equipo ha ido apagando poco a poco los instrumentos de estos "ciudadanos de la tercera edad" para ahorrar energía y prolongar sus misiones, dijo anteriormente a CNN la directora del proyecto Voyager, Suzanne Dodd.

A lo largo del camino, ambas naves espaciales se han encontrado con problemas inesperados y abandonos, incluyendo un periodo de siete meses en 2020 cuando Voyager 2 no pudo comunicarse con la Tierra. En agosto, el equipo de la misión utilizó una técnica de "grito" para restablecer las comunicaciones con la Voyager 2 después de que un comando orientara inadvertidamente la antena de la nave espacial en la dirección equivocada.

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Aunque el equipo espera restablecer el flujo regular de datos enviados por Voyager 1, el principal valor de la misión reside en su larga duración, explicó Cofield. Por ejemplo, los científicos quieren ver cómo cambian las partículas y los campos magnéticos a medida que las sondas se alejan de la heliósfera. Pero ese conjunto de datos estará incompleto si Voyager 1 no puede devolver información a medida que avanza.

El equipo de la misión ha sido creativo con sus estrategias para ampliar el suministro de energía en ambas naves espaciales en los últimos años para permitir que sus misiones que rompen récords continúen.

"Las Voyager están funcionando mucho más allá de sus misiones principales y durante más tiempo que cualquier otra nave espacial en la historia", dijo Cofield. "Así que, aunque el equipo de ingeniería está trabajando duro para mantenerlas con vida, también esperamos plenamente que surjan problemas".

el periódico

Operador interestelar

Los misteriosos datos de la 'Voyager 1' desconciertan a la NASA

Los científicos investigan por qué las lecturas de la sonda no son válidas pese a funcionar correctamente.

La sonda 'Voyager 1'. / RV SEP**NY**

El Periódico

Bajo la firma ‘El Periódico’ se podrán encontrar informaciones de actualidad realizadas de manera conjunta por varios miembros del equipo de última hora u otra sección, elaborada con distintas fuentes y en la que ninguna de las aportaciones sea prioritaria ni incluya una información suficientemente sustantiva como para justificar una firma concreta.

Los datos recogidos por la sonda 'Voyager 1' , que actualmente opera fuera del Sistema Solar , desconciertan a los científicos , quienes están tratando de averiguar por qué la telemetría no es válida pese a no percibirse ningún error en su funcionamiento.

"Las lecturas del sistema de control y articulación de actitud ( AACS ) de la sonda no reflejan lo que realmente está sucediendo a bordo ", ha actualizado la NASA en su portal de seguimiento de la misión 'Voyager' .

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Sin complicaciones aparentes

El AACS controla la orientación de la nave espacial, lanzada el 5 de septiembre de 1977 . Este sistema se encarga de mantener la antena de la 'Voyager 1' apuntando a la Tierra , lo que le permite enviar información . Por ahora, el AACS sigue funcionando , pero los datos de telemetría que devuelve no son válidos : parecen generados aleatoriamente o no reflejan ningún estado posible en el que podría estar el AACS.

El problema no ha activado ningún sistema de protección contra fallas a bordo, que está diseñado para poner la nave espacial en "modo seguro" , un estado en el que solo se llevan a cabo las operaciones esenciales , dando tiempo a los ingenieros para diagnosticar el error. La señal de la 'Voyager 1' tampoco se ha debilitado , lo que sugiere que la antena de alta ganancia permanece con la orientación adecuada.

La longevidad de las sondas

La 'Voyager 1' se encuentra actualmente a 23.300 millones de kilómetros de la Tierra, por lo que la luz tarda 20 horas y 33 minutos en recorrer esa diferencia. Por este motivo, se tarda aproximadamente dos días en enviar un mensaje y obtener una respuesta, un retraso al que el equipo de la misión está muy acostumbrado .

"Un misterio como este es normal en esta etapa de la misión Voyager", ha afirmado Suzanne Dodd, gerente de proyecto de las dos Voyager en el Laboratorio de Propulsión de la NASA , en el sur de California . “Las naves tienen casi 45 años , mucho más de lo que anticiparon los planificadores de la misión. También estamos en el espacio interestelar , un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes."

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Desde hace días solo envía un patrón repetitivo de unos y ceros, como si estuviera "atascada", la nasa está intentando arreglarla, pero la longevidad de la misión dificulta mucho las cosas, sí, ya ha intentado lo de apagarla y volverla a encender.

Matías S. Zavia

La sonda Voyager 1 ha empezado a mandar un patrón repetitivo de unos y ceros a la Tierra , como si estuviera "atascada". La nave ejecuta sin problemas las instrucciones que recibe de los controladores de misión de la NASA, pero los datos científicos y de ingeniería que envía de vuelta han dejado de ser útiles.

La NASA tiene localizado el problema en una de las tres computadoras a bordo de la Voyager 1, el sistema de datos de vuelo (FDS). Según los controladores de la misión , el FDS no se está comunicando correctamente con uno de los subsistemas de la sonda, la unidad de telecomunicaciones (TMU).

El FDS está diseñado para recopilar en un mismo paquete de datos las lecturas de los instrumentos científicos y del estado de salud de la Voyager. La TMU se encarga de enviar estos datos a tierra con una señal en código binario. Hace poco, la TMU empezó a transmitir un patrón repetitivo de unos y ceros.

Como habría hecho cualquier seguidor de 'IT Crowd' , lo primero que intentó la NASA fue reiniciar el FDS y devolverlo al estado en el que se encontraba antes de que comenzara el problema, pero la Voyager sigue mandando datos sin sentido.

La NASA admite que tardará semanas en diseñar un nuevo plan de acción. La distancia de la sonda y la longevidad de la misión dificultan mucho las cosas.

Un viejo manual de instrucciones y 45 horas de latencia

La Voyager 1 se encuentra en el espacio interestelar, a más de 24.000 millones de kilómetros de la Tierra . Transcurren 45 horas desde que la agencia espacial envía un comando a la sonda hasta que recibe una respuesta. A esto hay que sumar las dificultades que entraña consultar documentación escrita hace décadas por ingenieros que no anticiparon los problemas que surgirían 50 años después.

Lanzadas en 1977, las prodigiosas sondas Voyager 1 y Voyager 2 son los objetos creados por humanos más distantes a la Tierra. Viajan en direcciones distintas, pero las dos se encuentran desde hace años en la región más exterior del sistema solar, un lugar de interés para los científicos porque escapa de la influencia del viento solar y entra en los dominios del plasma interestelar .

Tanto la Voyager 1 como la Voyager 2 han experimentado algunos problemas propios de la edad, como la disminución de potencia de sus generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) y el deterioro de algunos sistemas . Ambas han sido actualizadas con instrucciones para economizar su energía .

A mediados de año, la NASA perdió el contacto con la Voyager 2, pero unos comandos para corregir la orientación de la antena dieron sus frutos y las comunicaciones se restablecieron con éxito .

Imagen | Caltech/NASA-JPL

En Xataka | Ante un fallo de la Voyager 1, la NASA se topó con un problema: ¿dónde estaba su manual de instrucciones?

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Las sondas Voyager, el gran legado de la Humanidad

Publicado por Alex Riveiro | 13/11/2017; 16:43 | Curiosidades | 3 |

Han pasado algo más de 40 años desde el lanzamiento de las sondas Voyager. Dos naves que nos descubrieron los secretos de las regiones más alejadas del Sistema Solar. Llevan, además, un mensaje muy especial a bordo, el legado de la Humanidad en un futuro lejano…

El origen de las sondas Voyager y el papel de Titán

Concepto artístico de la sonda Voyager 1 en el espacio interestelar. Crédito: Don Davis

Originalmente, las sondas Voyager iban a ser parte del programa Mariner. Habían sido concebidas como las sondas 11 y 12. Las 10 primeras se habían dedicado a investigar Mercurio , Venus y Marte . Mientras que Mariner 11 y 12 investigarían los planetas gigantes. Pero la NASA decidió encuadrarlas en su propio programa, porque entendieron que el diseño de las sondas había avanzado lo suficiente como para no tener relación con el programa Mariner.

Ambas fueron lanzadas en 1977. Voyager 2, el 20 de agosto. Voyager 1, el 5 de septiembre. El objetivo era visitar los gigantes gaseosos del Sistema Solar . En el caso de Voyager 2, su trayectoria le llevaría a visitar Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno . Voyager 1, por su parte, fue lanzada en una trayectoria similar, pero algo más corta y veloz, para poder visitar Titán . A fin de cuentas, ya se sabía que el satélite era bastante grande y que tenía una densa atmósfera.

Su encuentro con Titán provocó que Voyager 1 fuese expulsado fuera del plano de la eclíptica. Es un plano imaginario en el que todos los planetas del Sistema Solar giran alrededor del Sol . Así que puso fin a su misión de exploración planetaria. De no haber llegado a poder visitar Titán, su trayectoria impedía que pudiese visitar Urano y Neptuno, pero sí hubiera permitido el viaje hasta Plutón. Si esto hubiese sucedido, Voyager 2 habría visto su trayectoria alterada para visitar el satélite.

El éxito de una misión

La ruta de las sondas Voyager a lo largo de los años. Crédito: NASA

Así que, si todo se hubiese ido al traste, nos habríamos quedado sin la visita de la sonda a Urano y Neptuno. Entre nosotros, me alegro de que todo saliese bien, porque es la única nave que ha visitado ambos planetas. En la década de los 90, la sonda Voyager 1 adelantó a las sondas Pioneer 10 y 11, convirtiéndose en el objeto más distante lanzado por el ser humano. Es un récord que no va a perder en las próximas décadas, porque no hemos lanzado ninguna sonda que viaje más rápido.

Cada sonda pesa 773 kilos, de los que 105 corresponden a los diversos instrumentos que llevan a bordo. Las dos naves son idénticas, llevando 11 instrumentos diseñados para realizar diferentes observaciones (imágenes, infrarrojo, radio, ultravioleta…). Antes de repasar lo que hemos descubierto con ambas sondas, hay que recordar que esta misión de la NASA sigue operativa. Con 40 años de funcionamiento, es la misión más larga de la agencia espacial estadounidense, y todavía le quedan años de funcionamiento…

Esto ha planteado, como quizá imagines, serios desafíos a la NASA. La tecnología de las Voyager es muy antigua, y tiene muy poco que ver con lo que utilizamos en la actualidad. Así que ha sido necesario recurrir a personal con experiencia en la tecnología de hace 40 años, así como mantener el equipamiento capaz de mantener el contacto y la comunicación con las sondas. En cierto modo, podríamos decir que hay un lugar, en la agencia espacial, en la que el tiempo parece no haber pasado.

La exploración de Voyager 2

Voyager 2 partió el 20 de agosto de 1977. Comenzó su fase de observación de Júpiter el 25 de abril de 1979. Llegó a acercarse a 570.000 kilómetros del planeta, y nos dejó grandes imágenes. Como la de Júpiter y su mancha roja, y el satélite Ío pasando por delante del planeta. Así como Calisto , un objeto celeste geológicamente muerto. No ha tenido actividad geológica en miles de millones de años, y su superficie está machacada por cráteres. También nos brindó una fotografía en color de Europa .

El 5 de junio de 1981, comenzó la fase de observación de Saturno. Donde también dejó imágenes que valen la pena observar. La primera es de Saturno, cuando la sonda se estaba acercando al sistema. La segunda foto es un eclipse (o una ocultación) de Sol… provocado por Titán. También observó los espectaculares anillos de Saturno, como se puede ver en la tercera foto y algunos satélites como Tetis (que aparece en la quinta imagen, con una franja central que parece naranja/marrón oscuro), Encélado (en tono azulado) y Jápeto , el satélite de dos colores.

El 4 de abril de 1985 comenzó la fase de observación de Urano. Voyager 2 es la única nave que lo ha visitado, y de momento no hay ninguna misión más prevista. La primera imagen te será familiar, pero la segunda, personalmente, me gusta mucho más: Urano en fase creciente. También observó los anillos de Urano, que aparecen en la tercera imagen de la galería, así como varios satélites. Miranda y su superficie fracturada, Ariel, vista desde 130.000 kilómetros de distancia, y Titania, observada desde unos 500.000 kilómetros.

La exploración de Neptuno y la misión extendida

Finalmente, el 5 de junio de 1989, Voyager 2 comenzó la fase de observación de Neptuno. De nuevo, fue la única nave que lo visitó y no hay ninguna misión programada. La primera foto de Neptuno es conocidísima. En la segunda, aparece junto a su satélite más grande: Tritón , un satélite muy interesante por diversos motivos. También fotografió los anillos de Neptuno, el satélite Proteo (y otros) así como nubes en Neptuno.

Tras estas visitas, Voyager 2 entró en su misión interestelar, en la que lleva operativa desde 1989. Su misión es explorar la heliosfera. Es una región del espacio dominada por el Sol (mucho más allá de la órbita de Plutón), con forma de burbuja, creada por el viento solar. En cierto modo, es como una especie de caparazón contra el medio interestelar (compuesto principalmente por el hidrógeno y el helio de la Vía Láctea ). En la actualidad, la sonda Voyager 2 está a 115 UAs. 1 UA ( unidad astronómica ) es la distancia que separa la Tierra del Sol.

Sigue activa en su función científica, transmitiendo datos de vuelta a la Tierra a una velocidad de 160 bits/s. La expectativa es que seguirá en funcionamiento hasta 2025, o quizá un poco más, cuando ya se quedará sin energía para poder operar sus instrumentos. A partir de ahí, el futuro de la sonda Voyager 2 está relativamente claro. No va a ninguna estrella en particular, pero en unos 40.000 años pasará a 1,7 años luz de la estrella Ross 248. Después, pasará a 4,3 años-luz de Sirio, dentro de 296.000 años, si su trayectoria no varía.

La exploración de la sonda Voyager 1

La sonda Voyager 1, por su parte, comenzó su observación de Júpiter el 6 de enero de 1979. Observó su Gran Mancha Roja, así como el satélite Europa y también captó la actividad volcánica de Ío, el objeto más activo (volcánicamente hablando). En la cuarta imagen se puede apreciar la superficie de Ío con mayor detalle, permitiéndonos ver su lava rica en azufre. La quinta foto es de Ganímedes , el satélite más grande del Sistema Solar. Es más grande que Mercurio, y lo consideraríamos un planeta si orbitase al Sol.

Después, Voyager 1 se dirigió a Saturno, que comenzó a observar el 22 de agosto de 1989, también observó el satélite Dione, la superficie congelada de Rea y, por supuesto, la densa atmósfera de Titán, visible en la cuarta foto. Después, en diciembre de ese mismo 1980. Tras esta visita, y su paso por Titán, Voyager 1 no pudo continuar con la exploración del Sistema Solar, por lo que se dio paso a la misión extendida.

Después, Voyager 1 comienza su misión interestelar, y es aquí cuando me atrevería a decir que comienza su leyenda. Carl Sagan era parte del equipo de imagen de Voyager. Durante años, Sagan estuvo batallando para lograr que la sonda Voyager 1 hiciese un « retrato de familia «. Algo que sucedió en 1990, con la nave más allá de la órbita de Plutón, y que nos dejó dos imágenes históricas como legado. Por una parte, el propio retrato…

El «retrato de familia» del Sistema Solar hecho por la sonda Voyager 1. Esta imagen consiste de 60 imágenes tomadas por las cámaras de Gran y Pequeño ángulo utilizando los filtros de Metano, Violeta, Azul, Verde y Limpio. Crédito: NASA

Una foto para la historia de las sondas Voyager

Ese pixel, marcado dentro del círculo, es la Tierra, vista desde la órbita más allá de Plutón, fotografiada por la sonda Voyager. Crédito: NASA

Por otro, la foto que inspiró el que para muchos es uno de los mejores discursos sobre nuestro lugar en el cosmos. Toda una fuente de inspiración. Hablo de un punto azul pálido (que puedes leer en el enlace anterior). El azar quiso que, por la proximidad de nuestro planeta al Sol (visto desde tan lejos), la Tierra pareciese estar suspendida en un rayo de luz. En realidad es un destello de la cámara Voyager 1.

Voyager 1, además, no ha dejado de seguir realizando grandes aportaciones científicas. Es la primera sonda que llega a la heliopausa, el borde de la heliosfera, esa región que os describía antes. El primer gráfico muestra la caída del ritmo de detección de partículas de viento solar. Mientras que el segundo, por su parte, muestra un aumento notable en el ritmo de detección de los rayos cósmicos. Así que, en 2013, la NASA anunció que la sonda Voyager 1 está en el medio interestelar. Eso sí, no quiere decir que haya abandonado el Sistema Solar, ni mucho menos.

Todavía no ha llegado, por ejemplo, al punto más lejano de la órbita de Sedna , el planeta enano con la órbita más larga que conocemos. Tarda 11.000 años en dar una vuelta alrededor del Sol. Tampoco ha llegado a la Nube de Oort . Todavía está en el Sistema Solar. En la actualidad, la sonda está a 140 UAs de distancia. En unos 300 años llegará a la Nube de Oort, y tardará unos 30.000 años en atravesarla. Al igual que Voyager 2, no va a ninguna estrella en particular, pero en 40.000 años pasará a 1,6 años-luz de Gliese 445.

El legado de las sondas Voyager

Anverso del disco de oro de las sondas Voyager. Crédito: NASA

La sonda Voyager 1, como su hermana, seguirá operativa hasta 2025, o quizá un poco más. Después, las sondas Voyager se convertirán en objetos silenciosos. Es posible que su futuro sea, simplemente, orbitar alrededor de la Vía Láctea, una y otra vez (una vuelta cada 225 millones de años). Pero no puedo terminar este artículo sin mencionar los discos de oro. Cada nave lleva uno a bordo. Son, en cierto modo, como el legado de la Humanidad.

Si no llegamos a abandonar el Sistema Solar, en el futuro lejano, estas naves llevarán una pequeña historia de quienes fuimos. Es extremadamente improbable que una civilización alienígena (si es que las hay ) pueda encontrarse con alguna de las sondas. Pero si fuese así, los discos de oro llevan un mensaje. Cuentan quienes fuimos, dónde vivíamos, hablan del Sistema Solar, de la Tierra , y del ser humano.

Los discos contienen diverso material. 116 imágenes, de seres humanos, planetas, lugares de la Tierra… También incluyen diferentes sonidos, tanto naturales (viento y tormenta, por ejemplo), como producidos por animales (cantos de pájaros y sonidos de ballenas). Música de diferentes épocas (desde música clásica como el Concierto de Brandenburgo de Bach hasta Rock and Roll). Y saludos en 55 idiomas diferentes (incluyendo algunos extintos como el acadio).

El contenido de los discos de oro

Reverso del disco de oro de las sondas Voyager. Crédito: NASA

El disco es bastante ingenioso si pensamos qué contiene. Por un lado, tenemos un disco clásico, de oro, pero exactamente igual a un disco de vinilo (que últimamente parecen volver a estar de moda). En el reverso, la cara que acompaña a este párrafo, se proporciona mucha información, codificada, con instrucciones y datos para descubrir la historia que cuentan las sondas Voyager. La imagen al final del párrafo ilustra dos átomos de hidrógeno en su estado de energía más bajos.

Cuando un átomo de hidrógeno pasa de un estado a otro, emite una pequeña cantidad de radiación en una frecuencia muy concreta, se llama la línea de 21 cm, y tiene su sentido… la suposición es que cualquier civilización avanzada conocerá este concepto.  Como el tiempo que tarda un átomo de hidrógeno en pasar de un estado a otro es siempre el mismo, sirve para establecer un lenguaje de comunicación a través de las matemáticas.

Si esa hipotética civilización reconoce que esa ilustración es el tiempo de transición de un átomo de hidrógeno entre sus dos estados de energía más bajos probablemente podrá descifrar el resto… O al menos esa era la esperanza de Carl Sagan y el equipo que los diseñó. Está fundamentado en el lenguaje universal del cosmos: las matemáticas. Cabe suponer que cualquier civilización con capacidad de viaje interestelar conocerá esa propiedad del hidrógeno.

Crédito: NASA

Descifrando los discos de oro de las sondas Voyager

En la primera imagen se explica cómo funciona el tocadiscos. Por un lado se enseña la posición del disco (visto desde arriba). En el borde exterior se marca en binario, y expresado en el tiempo de transición del hidrógeno, el ritmo de rotación del disco. Finalmente, a la derecha hay un dibujo, en forma de silueta, de un cabezal. El que se utiliza para leer un disco de vinilo suene. ¿Sabéis lo más curioso? Que ambas sondas Voyager llevan a bordo un cabezal así. En la segunda imagen se explica cómo queda el disco visto de lado, y justo debajo, en código binario, su duración (1 hora).

Las terceras y cuartas figuras se encargan de explicar cómo funciona la parte de vídeo del disco. Describe la forma de las ondas de vídeo, su duración y cómo escanearlas. En la cuarta imagen, se explica la dirección del escaneo (arriba) y que la primera imagen será un círculo (abajo). Y, por último, una parte del disco, marcada en rojo para delimitarla. Aunque no lo parezca, es un mapa estelar. Indica la posición del Sistema Solar (en el centro) en relación a 14 púlsares conocidos. Cada púlsar tiene un montón de muescas en binario…

Esas muescas indican la frecuencia de sus pulsos. Además, la línea tan larga que se extiende hacia la derecha, indica la distancia desde el Sol hasta el centro de la Vía Láctea . De tal manera que una civilización lo suficientemente avanzada, lo pueda aprovechar. Basta con que conozcan 3 de esos 14 púlsares (algo que pueden deducir por la distancia y la duración de sus pulsos, incluso si las encontrasen en miles de años). Así, podrán localizar exactamente el Sistema Solar y podrán saber cuál era el lugar de procedencia de la nave.

El futuro tras abandonar la Tierra

La sonda Voyager 1. Crédito: NASA

Así que, si por desgracia no logramos salir de la Tierra y, dentro de miles de millones de años, del Sistema Solar, la Humanidad desaparecerá. Pero detrás de nosotros, como legado, quedarán las dos sondas Voyager que vagarán perpetuamente por la Vía Láctea. Un recordatorio de quienes fuimos. Es extremadamente improbable que las naves lleguen a ser localizadas nunca, pero siempre queda ese «y si…» que invita a dejar volar la imaginación.

Las sondas Voyager no son solo un hito científico (poco imaginaban sus creadores que, 40 años después, seguirían funcionando). También han dejado su propia huella (especialmente Voyager 1) en la sociedad, al abrirnos las puertas de los lugares que no conocíamos del Sistema Solar y, ahora, ser nuestros ojos más allá de los lugares que todavía no podemos explorar… El hecho de que sigan en funcionamiento, cuatro décadas tras su construcción es más que destacable.

Porque es un recordatorio de que, cuando nos lo proponemos, el ser humano también es capaz de lo mejor. No solo estamos capacitados para lo peor, como podría parecer en tiempos recientes… Las sondas Voyager están abandonando el Sistema Solar. Tardarán miles de años en hacerlo, pero con ellas se marcha, también, una pequeña demostración de lo que podemos hacer cuando trabajamos juntos como sociedad.

Sobre el Autor

Alex Riveiro

Divulgador científico. Autor de "Hacia las estrellas: una breve guía del universo", "Más allá de las estrellas: ¿estamos solos en el universo?" y la saga de ciencia ficción "Ecos de un futuro distante". Colaborador en eltiempo.es y Otros Mundos. También en Twitter, YouTube, Twitch e iVoox.

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La Voyager 1 está enviando datos muy extraños y nadie sabe el motivo

Crédito: NASA/JPL-Caltech.

Las naves Voyager de la NASA llevan casi 45 años en el espacio, enviando información hasta la Tierra religiosamente . Su vida útil está siendo mucho más larga de lo que se predijo en su momento, pero es más que esperable que en algún momento experimenten algún fallo . Y eso precisamente es lo que parece estar ocurriendo ahora con la primera de estas naves. Recientemente, la Voyager 1 ha empezado a disparar datos de telemetría totalmente aleatorios. No tienen ningún sentido, dada su ubicación actual, por lo que debe haber alguna interferencia o error que los está generando.

El resto de parámetros son normales y la segunda nave Voyager funciona con normalidad . Por lo tanto, los ingenieros de la NASA no están demasiado preocupados. Incluso creen que podrían adaptarse a trabajar teniendo en cuenta ese fallo.

Aun así, como es lógico, primero intentarán detectar su origen y solucionarlo. Pero ese sería un plan B bastante aceptable, dado todo lo que están durando las dos naves Voyager. Esperan que sigan funcionando al menos hasta 2025 , por lo que se quedarían cerca de cumplir los 50 años. Como para no permitirles un pequeño fallo antes de una merecidísima jubilación.

La larga carrera de las sondas Voyager

Las dos sondas Voyager se lanzaron al espacio en agosto y septiembre de 1977 . Su objetivo era estudiar Júpiter, Saturno y otros planetas más allá del sistema solar. La Voyager 2, además, es la única nave espacial que ha explorado Urano y Neptuno .

Su misión inicialmente iba a durar solo cinco años . Sin embargo, su respuesta fue tan buena que la NASA optó por alargarla cada vez más. De este modo, en 2013 la Voyager 1 se convirtió en el primer objeto de creación humana en alcanzar el espacio interestelar.

Inicialmente la misión de las sondas Voyager iba a durar solo 5 años

Actualmente está a una distancia de 23.300 millones de kilómetros de la Tierra . Desde allí, sigue enviando información muy útil para infinidad de estudios sobre el espacio. Por ejemplo, hace poco ayudó a detectar oscilaciones en el plasma del espacio profundo . Todo esto puede continuar, no hay problema, pero lo óptimo sería solucionar ese error para el que, de momento, los científicos no tienen ninguna respuesta.

Un error misterioso

Los datos de telemetría son aquellos que permiten la medición remota de magnitudes físicas y su posterior envío hacia un operador, en este caso ubicado en la Tierra. 

Hasta ahora los datos de telemetría enviados por la Voyager 1 parecían correctos. Sin embargo, últimamente no se corresponden con lo esperable, dada su posición. Algo está ocurriendo y sería una fantasía imaginar alguna interferencia alienígena, pero lo más probable simplemente es que la sonda falle porque tiene ya más de 40 años.

Se tardan unos dos días en enviar un mensaje y obtener una respuesta de Voyager 1

Por eso, los ingenieros se encuentran ya manos a la obra. La luz tarda algo más de 20 horas en recorrer la distancia a la que se encuentra esta sonda Voyager, por lo que se tardarían dos días en enviar un mensaje y obtener una respuesta. Este retardo es uno de los principales factores con los que deben contar los científicos que intentan arreglar el error. Además, deben comprobar si este error procede directamente del sistema de articulación y control de actitud (AACS) , encargado de medir la telemetría, o de algún otro instrumento de la nave. En general parece que todo lo demás funciona correctamente, pues los datos cuadran, pero será necesario investigarlo.

Si no lo consiguen, según explican desde la NASA, la clave estaría en seguir trabajando, teniendo en cuenta ese error . Como si fuese un pequeño desfase o incordio al que se deben acostumbrar. No es lo óptimo, pero estas dos sondas ya han cumplido con creces lo que se consideraba óptimo para ellas. Se les pueden hacer algunas concesiones. 

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